广泛开展国际交流与合作，是二外办学的特色和优势。自建校以来，二外先后与世界上40多个国家和地区的170所高校和教育机构建立了全方位、多层次、实质性的交流与合作，包括：学术交流、学生交流、学者交换、学术资料和教材的交流以及信息往来等。近3年平均每年500-600学生参与各级各类出国（境）交流项目。此外，二外每年派出因公团组赴国（境）外开展工作访问、参加国际会议、开展学术调研等公务活动。

二外每年都要接待来自世界各地的政府、外交、教育、友好团体和知名人士的参观、访问、考察等，年均接待来访的外国高校及教育机构的团组60余批次，220余人次。其中包括高级别政府代表团，如拉脱维亚总统、匈牙利总理、波兰外长、塞尔维亚教育部长、葡萄牙教育部长等，给二外带来了良好的社会反响，学校国际知名度和影响力显著提升，同时提振了学生们学习的动力。

二外每年聘请50-60名长期外籍专家担任专业课的教学，同时聘请30-40名短期访问学者来校开办专题讲座、为教师培训教学法、协助教师共同科研等活动。他们为二外的人才培养、新学科的建立、年轻教师的培训以及争取国外资助及资源做出了很大贡献。

目前二外建有墨西哥奇瓦瓦自治大学孔子学院、英国兰开夏中央大学孔子学院、摩洛哥穆罕默德五世大学孔子学院、法国奥弗涅地区克莱蒙费朗市孔子学院、葡萄牙科英布拉大学孔子学院和巴拿马大学孔子学院共六所孔子学院，并积极筹建波兰华沙大学孔子学院。

二外从1981年起开始接收外国留学生。自改革开放以来，二外的留学生数量有了显著增加，共接收来自100多个国家的两万多名长短期留学生。二外每年保持1500名左右的外国留学生在校学习。毕业留学生中有不少人在各国驻华使馆和本国重要政府部门任职，为中国和其所在国友好交往做出了贡献。